電気軌道線について

電気軌道線とはいわゆる「路面電車」の事で、日本においては一般の「鉄道」とは法律上区別されています。「路面電車」は道路内に併用軌道を設ける事ができる等、一般の「鉄道」とは活躍の形態が違います。乗客の乗降りする所も「駅」ではなく「停留所」です。
明治5年5月7日（西暦1872年6月12日）に品川駅 - 横浜駅に日本初の陸蒸気（鉄道）が開通してから日本全国で鉄道網が整備され始めましたが、明治28年（1895年）には京都に日本初の「路面電車」が営業開始しました。その後全国の大都市に路面電車は次々と開通しましたが、大正〜昭和初期にかけては地方にも広がり、温泉地や観光名所などの山間部にも開通したようです。一部は「馬車鉄道」や「軽便鉄道」として開通し、その後電化されて「電気軌道」となった路線もあるようです。
昭和の高度成長期以降は自動車の普及などにより、「路面電車」は一部の都市部を省き多く姿を消す運命となりましたが、一部の路線は「鉄道」へ格上げされ（名称も変わって）現在も残っています。

• 花巻電気（はなまきでんき・岩手県）
• 秋保電気軌道（あきうでんききどう・宮城県）
• 福島飯坂電気軌道（ふくしまいいざかでんききどう・福島県）
• 塩原電車（しおばらでんしゃ・栃木県）
• 日光電気軌道（にっこうでんききどう・栃木県）
• 伊香保電気軌道（いかほでんききどう・群馬県）
• 吾妻軌道（あずまきどう・群馬県）　他
  　（上記はいずれも現在廃止）

など、東北〜関東地方に限っても、都市部から温泉地を結ぶ路面電車があったようです。今作「壱の渓温泉 電気軌道（いちのたにおんせん でんききどう）」は、山間部の温泉地に路面電車（電気軌道線）が活躍していた頃（大正〜昭和初期頃）の風景を題材としたものです。
なお、拙作の2010年「温泉郷の電気軌道セクション」、2018年「壱の渓温泉 電気軌道」、2018年「弐の渓温泉 電気軌道」の制作において、下記をおおいに参考とさせていただいた事をここに明記し、心より感謝申し上げます。これら資料が無ければ、「かつて山間部の観光名所や温泉地に走っていた路面電車」という題材や、その魅力に気づく事ができなかったでしょう。

出版物：
「日本の路面電車 II」（廃止路線 東日本編）　原口隆行 著・JTB出版刊
「日本の路面電車 III」（廃止路線 西日本編）　原口隆行 著・JTB出版刊
TV放送：
BS朝日「レールのあった街」（2000〜2001年放送、2010年まで何度か再放送）